La picadura de la hormiga del fuego

Por Mehdi Smaini

En Australia, las picaduras de hormigas de fuego, una especie altamente invasiva y venenosa, han aumentado en las últimas semanas, con más de veinte personas hospitalizadas desde principios de marzo.

Las picaduras de hormigas de fuego son muy comunes en Australia 

Hay muchos insectos que pueden picarnos. Obviamente pensamos en los mosquitos, a los que les gusta robarnos la sangre y a veces el sueño. Aunque la mayoría de ellos no son peligrosos, estos insectos transmiten enfermedades graves como la malaria y el dengue, lo que los convierte en los animales que más personas matan cada año. 

Hay otro insecto que está empezando a convertirse en una preocupación mayor, particularmente en Australia, y es la hormiga de fuego .  Recientemente, la cadena nacional australiana ABC informó que el número de personas picadas por estas hormigas había aumentado significativamente en las últimas semanas, con 23 ingresos hospitalarios desde principios de marzo. Como recordatorio, estas hormigas fueron registradas por primera vez en 2001. 

Una especie invasora con una picadura venenosa.

Las hormigas de fuego, Solenopsis invicta en latín, se encuentran entre las especies más invasoras y son nativas de América del Sur, aunque también se han encontrado en otros países como Estados Unidos, Australia y China. «Están por todas partes, arrastrándose por los patios, entrando en nuestras casas, siendo arrojados al cortacésped, al tractor», dijo Scott Rider, un trabajador de la construcción. Su número está aumentando porque es extremadamente difícil erradicarlos. 

Además de ser invasivas, se sabe que estas hormigas tienen uno de los venenos más irritantes del mundo. Según National Geographic, las picaduras de hormigas de fuego causan dolor intenso y picazón. Aunque las picaduras en sí no son fatales para los humanos, se han reportado varios casos de muerte causados ​​por shock anafiláctico, una reacción alérgica extrema. 

Hormigas que afectan a otros sectores

Los residentes australianos no son los únicos afectados por las picaduras de hormigas de fuego. De hecho, como señala el gobierno del estado de Queensland, en el noreste de Australia, «las hormigas de fuego pueden tener efectos devastadores en la economía, el medio ambiente, la salud y el estilo de vida al aire libre».

Según la CNN , desde hace varios años los habitantes de este estado australiano vienen denunciando un número cada vez mayor de ataques al ganado. El veneno de estas hormigas se inyectará bajo la piel de la presa y destruirá las células. El estado de Queensland ha decidido reforzar sus medidas para combatir las hormigas de fuego, anunciando una financiación de hasta 15 millones de dólares.