Datos sobre las termitas y consejos para controlarlas

Las termitas son insectos sociales que viven en colonias cooperativas y cohesionadas. En las sociedades de termitas, los esfuerzos de cada miembro se dirigen al éxito del conjunto. Los individuos viven relativamente mucho tiempo (las termitas obreras, por ejemplo, pueden vivir unos dos años), las colonias se autoperpetúan y tienen un suministro de alimento disponible de forma constante. Además, las termitas están protegidas de los enemigos y de los extremos ambientales gracias a su modo de vida críptico. La resiliencia y el potencial destructivo de las termitas también se deben a su abundancia. Mientras que las colonias pequeñas de termitas pueden contar con miles de individuos, las colonias grandes pueden contener millones de individuos. El impacto de la búsqueda de alimento de tantas termitas es igual al de un gran animal de pastoreo, capaz de ingerir casi 1,1 libras de madera al día.

Como la temporada de enjambres de termitas ya está aquí en algunas áreas del país, aquí hay algunos datos y consejos diseñados para ayudar a su personal que está en las trincheras. (Juego de palabras intencionado.)

• Realidad: Los investigadores de termitas que utilizan técnicas de marcaje y recaptura han demostrado que una misma estructura podría ser atacada por dos o más colonias diferentes de termitas subterráneas y también por colonias de dos especies diferentes.
• Consejo: Un espejo de inspección es una herramienta importante para detectar termitas, ya que las señales de termitas subterráneas a menudo se encuentran donde un inspector no puede meter la cabeza, como los marcos de las puertas de los armarios y los bordes interiores de la abertura de la trampa de agua de un baño.
• Dato: Los enjambres de termitas que se encuentran enjambres durante los meses de verano en el sudeste de los EE. UU. son de la especie Reticulitermes hageni, que es de color marrón, no negra. Esta especie se encuentra ocasionalmente en edificios y su color marrón hace que se la identifique erróneamente como especie de madera seca.
• Consejo: Ubicar estaciones de cebo para termitas cerca de tocones, maderas ornamentales y sitios con termitas activas mejorará las posibilidades de que las termitas busquen alimento en las estaciones.
• Realidad: Las termitas subterráneas pueden permanecer activas durante todo el año dentro de edificios con calefacción, aunque el nivel de actividad generalmente es menor que el que se observa durante los meses cálidos.
• Consejo: Crear una plantilla de madera para marcar la distancia entre los orificios de perforación y la distancia desde la base ayuda a que la perforación de las losas sea más fácil y da como resultado un tratamiento ordenado y de aspecto profesional.
• Realidad: Los escudos metálicos contra termitas en la parte superior de las paredes de los cimientos del espacio de acceso no detendrán todas las invasiones de termitas subterráneas, pero los escudos obligan a las termitas a construir tubos de refugio a su alrededor, lo que hace que la actividad sea más fácil de detectar.
• Consejo: Las investigaciones han demostrado que la aplicación de termiticidas debajo de losas utilizando un caudal más lento de alrededor de 1 galón/minuto mejora la distribución del tratamiento debajo de la losa al crear una zona tratada continua.
• Dato: Las colonias de termitas subterráneas de Formosa pueden ser muy grandes y superar el millón de individuos. Las de termitas subterráneas nativas suelen ser mucho más pequeñas y la mayoría tienen menos de 100.000 individuos, aunque los investigadores han descubierto colonias gigantes.
• Consejo: El uso de una punta direccional en una varilla de tratamiento contra termitas mejora la distribución del tratamiento entre los puntos de inyección y también dirige el tratamiento hacia los cimientos.