Avispas asiáticas: ¿atrapar o no atrapar?

Los municipios suelen fomentar la captura primaveral de avispas asiáticas , sin embargo, en Aigondigné esta práctica no es necesariamente recomendable porque si no se realiza correctamente, este acto puede tener un impacto perjudicial sobre otras especies de insectos .

Una especie invasora

La avispa asiática es una especie considerada «invasora», procedente de Asia en 2004. Ha colonizado progresivamente el territorio francés gracias a su gran resiliencia, su buena capacidad reproductiva (un nido produce de 2 a 4 nidos al año siguiente) y su baja depredación. Sólo el busardo abejero, ave rapaz diurna, puede considerarse un depredador del avispón capaz de destruir un nido entero. Sin embargo, se trata de una especie rara, que actualmente sufre la degradación de su hábitat y que difícilmente atacaría más de un nido durante su vida. Lamentablemente no podemos confiar en él para limitar la propagación de la avispa asiática. 

Consecuencias para las abejas

Es probable que una especie invasora cree desequilibrios en la depredación y la competencia (alimento, territorio, etc.) en detrimento de otras especies locales.

De hecho, la avispa asiática tiene una dieta generalista y oportunista. Se alimenta principalmente de especies que encuentra fácilmente y en gran cantidad dentro de su perímetro. Así, en zonas como Aigondigné, su dieta se compone aproximadamente de un tercio de abejas, un tercio de moscas y un tercio de avispas y otros himenópteros. Sin embargo, en zonas urbanas, las abejas constituyen más de dos tercios de su dieta. 

Las colmenas son así víctimas de la depredación directa por parte de la avispa. Pero es sobre todo la presencia insistente de avispas delante de las colmenas, a veces en gran número (20/25 individuos) lo que provoca los mayores daños: las abejas, para proteger la colmena, detienen sus idas y venidas en un momento en el que deberían estar acumulando sus reservas invernales, lo que debilita, o incluso condena, la colmena a largo plazo.

La avispa asiática se suma así a la larga lista de amenazas que sufren estos polinizadores esenciales: ácaros varroa, parásitos, tratamientos fitosanitarios, cambio climático, escasez de hábitat, etc. 

¿Una estrategia para el combate?

Desde 2012, la avispa está sujeta a diversas reglamentaciones: clasificación como peligro para la salud de 2ª categoría ^en  2012, clasificación en la lista de especies exóticas invasoras en 2016, inclusión en el código medioambiental, etc.

Pero en 2013, el Ministerio de Agricultura, en particular, observó que no existía una estrategia colectiva de prevención, vigilancia y control reconocida como eficaz. La estrategia se centró entonces en subvencionar la investigación, y no se emitieron obligaciones, sólo recomendaciones, en una nota redactada conjuntamente por un grupo de trabajo que reunió a la administración pública, representantes de la apicultura y científicos: 

• Evitar el trampeo preventivo y de primavera (efectos sobre otras especies, eficacia no demostrada).
• Trampa sólo a nivel de colmena, desde junio hasta el final del período de depredación (generalmente octubre-noviembre),
• Destruir los nidos lo antes posible, desde la primavera hasta mediados de noviembre.

Pero al final fue responsabilidad de los sindicatos de apicultores organizar los medios para luchar contra la avispa asiática, y esto sin financiación estatal. Es fácil comprender, pues, que en un contexto de espera de investigaciones y de desvinculación del Estado, se hayan multiplicado las iniciativas locales de fomento de la captura, con el fin de aportar una respuesta concreta a los apicultores.

Cabe señalar que en Deux-Sèvres, la prefectura ha confiado a la asociación autorizada FREDON la coordinación de la lucha contra la avispa asiática.

Trampa, ¿efectiva o no?

En el estado actual del conocimiento científico, no se ha demostrado su eficacia en la regulación de las poblaciones de avispas asiáticas. Se están realizando experimentos en algunas zonas con vistas a un análisis científico, iniciados en particular por el ITSAP, el instituto de las abejas. Desgraciadamente, sólo un análisis comparativo a lo largo de un largo periodo de tiempo permitirá confirmar o desmentir su eficacia, teniendo en cuenta otros parámetros como las fluctuaciones naturales de las poblaciones de avispas asiáticas. De hecho, los estudios han demostrado el colapso de las poblaciones de avispas asiáticas en áreas donde no se practica la captura y, a la inversa, las poblaciones continúan expandiéndose en áreas donde se practica la captura. Está claro que nada es sencillo.

Este análisis de la ineficacia del trampeo no es compartido por las redes apícolas que evalúan empíricamente (a través de la observación de campo) un impacto positivo del trampeo. En 2020, la UNAF alertó sobre la eficacia de las trampas, en particular en Morbihan y en España, y denunció la inacción del Estado en esta cuestión por razones económicas.

En 2019, los apicultores reunidos en la asociación L’Abeille des Deux-Sèvres constataron una disminución de 76 nidos a 18 en tres años.

¿Cómo puede ser un problema la captura de primavera?

Estudios científicos han demostrado que la captura de insectos en primavera, es decir, cuando todos los insectos se vuelven activos, tiene un impacto en otras especies de insectos.

En una trampa de cerveza no selectiva, la tasa de selectividad de la avispa asiática se estima en 0,55%. En una semana se podrían capturar hasta 1000 insectos (avispas europeas, mariposas, moscas, etc.). En una llamada trampa selectiva, la tasa de selectividad aumentaría al 1%, sin embargo el número de otros individuos capturados en una semana disminuye drásticamente (6 individuos en promedio/por semana), lo que la hace mucho menos impactante para otras especies. Pero incluso cuando un insecto logra escapar de la trampa, las condiciones dentro de ella (humedad, calor, agotamiento, etc.) podrían tener un impacto en su supervivencia a largo plazo o incluso en su reproducción.

La UNAF, por su parte, señala que la avispa asiática es un importante depredador de insectos, y que el impacto de la captura con trampas selectivas es mucho menor en comparación con la depredación de la propia avispa asiática.

Además, también sabemos que la competencia entre las reinas de avispas asiáticas es naturalmente muy fuerte cuando construyen un nido, y que entre el 90 y el 95% de las reinas están condenadas a no sobrevivir. Las avispas asiáticas usurpan los nidos de sus congéneres. Este mismo fenómeno también se observa en las avispas, donde se estima que hay en promedio 12 cambios de fundador dentro de un mismo nido. Así, cuando eliminamos una reina de avispa asiática, reducimos la tasa de usurpación del nido, y hacemos espacio para otra reina, o incluso la favorecemos al reducir el debilitamiento natural de las colonias.

Los sindicatos de apicultores consideran que atrapar a una reina fundadora impide el establecimiento de una colonia de alrededor de 1.000 avispas asiáticas, lo que podría dañar gravemente las poblaciones de abejas.

¿Deberíamos entonces tender una trampa?

El Museo Nacional de Historia Natural, la Oficina de Protección de los Insectos y France Nature Environnement desaconsejan las trampas sistemáticas, considerándolas ineficaces a la espera de los resultados de las investigaciones. Según ellos, la práctica de trampas sólo debería reservarse en caso de presencia comprobada de la avispa asiática o para proteger las poblaciones. La prefectura de Deux-Sèvres indica que es posible colocar trampas selectivas durante todo el año. FREDON, encargado de coordinar la lucha en Deux-Sèvres, destaca el uso de trampas como una solución prometedora en un artículo de 2019 en el Courrier de l’Ouest. Los sindicatos apícolas consideran que el uso de trampas es necesario, incluso urgente, para reducir las consecuencias perjudiciales para la población de abejas.

Por tanto, esta pregunta no es unánime, aunque todos consideran que la expansión de la avispa asiática es perjudicial. ¡También hay un debate en la comisión de medio ambiente de la comuna de Aigondigné! Sin embargo, existe consenso en la necesidad de que las capturas sean lo más selectivas posible.

¿Cómo hacer una trampa selectiva?

La trampa selectiva (casera o comprada) consiste en un contenedor, un cebo atractivo para la avispa asiática pero repelente para otros insectos, una entrada alta que permite el paso de la avispa asiática y otros insectos, y una salida baja que permite la salida de otras especies.

Fabricación de una trampa selectiva Descargar

Poner una trampa también significa ponerla a prueba. Si no se capturan avispas asiáticas, lo más probable es que sea necesario revisar el cebo y/o la ubicación. También debes recordar liberar otros insectos atrapados y sobre todo, no utilizar cebos envenenados ya que esto afectaría a otros insectos.

El dispositivo Jabeprode también es selectivo si se siguen las instrucciones del cebo. En Aigondigné, este dispositivo fue probado por los miembros de “l’Abeuille d’Aigouna”.

Y si no ¿qué otros medios de lucha existen?

Destrucción de nidos

La destrucción de nidos es un método de control que se reconoce unánimemente como eficaz, pero todavía es necesario encontrarlos. FREDON Rhône Alpes ha desarrollado un protocolo para intentar localizar nidos de avispas basándose en los sitios de recursos alimenticios y las rutas de vuelo. Sin embargo, esto no es fácil. UNAF también ofrece una hoja para que los apicultores realicen la ubicación del cebo.

Este método de observación participativa ha demostrado su eficacia en Mallorca, España, el primer territorio en erradicar la avispa asiática gracias a los informes de los residentes a través de una aplicación móvil. Los avispones asiáticos reportados permitieron a los técnicos localizar los nidos con mayor precisión, luego gracias a la colocación de cebos y la observación de las trayectorias de vuelo, fue posible encontrar los nidos (muchas veces ocultos) y erradicar definitivamente la avispa asiática de este territorio. A este éxito contribuyeron la insularidad de Mallorca, así como unas condiciones climáticas menos favorables para la avispa asiática.

En Aigondigné, todos podemos estar atentos y comunicar al ayuntamiento cualquier descubrimiento de un nido de avispas asiáticas. El municipio se hace cargo entonces de la destrucción y del coste asociado a la misma, en colaboración con FREDON.

Se debe tener en cuenta que si se descubre un nido de avispas asiáticas, está prohibido destruirlo con un rifle fuera del marco experimental. La destrucción de un nido debe realizarse idealmente al amanecer o al atardecer, cuando los individuos están dentro, ya que de lo contrario la colonia podría reestablecerse en las cercanías. Hoy en día, esta destrucción puede realizarse sin impactar el medio ambiente, mediante un método de empaquetamiento del nido, luego de haber bloqueado la entrada (se requiere equipo de protección). También se están estudiando técnicas de destrucción con vapor caliente. Si el nido es destruido por insecticidas, debe ser eliminado, de lo contrario las larvas restantes serán depredadas por otros animales que a su vez pueden ser envenenados.

Protegiendo las colmenas

Para reducir la depredación y el estrés que las avispas asiáticas causan a las abejas, se pueden utilizar sistemas de bozales de malla en la entrada de las colmenas. Existen otras soluciones, algunas más efectivas que otras, como el arpa eléctrica, instalar gallinas, etc. Los apicultores están demostrando un gran ingenio a la hora de crear sistemas de protección cada vez más eficaces, a veces acompañados de trampas selectivas.

Investigación actual

Los investigadores han estudiado distintas vías pero finalmente no han dado resultados concluyentes: plantas carnívoras, gusanos nematodos, moscas parásitas… estas soluciones no existirán.

Sin embargo, se están realizando estudios recientes sobre la huella química del avispón y constituyen una línea de investigación muy prometedora. Los insectos se comunican químicamente y los investigadores han identificado moléculas que pueden repelerlos o atraerlos. Esto permitiría el desarrollo de barreras químicas alrededor de las colmenas, o incluso mejorar la eficacia de las trampas selectivas.

¿Resiliencia?

Se acepta generalmente que no podremos erradicar permanentemente la avispa asiática de nuestro territorio, pero que podemos avanzar hacia una situación equilibrada en la que la avispa asiática ya no será un problema. Nuestro medio ambiente y la biodiversidad que lo compone no es un sistema fijo. Es probable que algunas especies modifiquen ciertos comportamientos depredadores o desarrollen nuevas estrategias de defensa. Así, las abejas asiáticas, a diferencia de nuestras cepas europeas, han desarrollado estrategias de defensa contra la avispa asiática. ¿Tal vez nuestras abejas europeas adopten un comportamiento similar en el largo plazo?

Sin embargo, si queremos darle a nuestra biodiversidad las mejores posibilidades de sobrevivir, depende de nosotros preservar los ecosistemas, la diversidad genética y los hábitats que hoy están muy debilitados.